들어가기전에
오늘 소개해드릴 영어 단어는 'prey'입니다. 단순히 '사냥감'을 의미하는 것을 넘어, 문법적으로는 명사와 동사 두 가지 품사로 쓰이며 다층적인 의미를 지닙니다. 'prey'의 뜻부터 시작하여 어원, 동의어·유의어, 반의어, 관용구, 예문까지 살펴보며 이 단어가 지닌 뉘앙스를 구체적으로 이해해 보겠습니다. 언어 속 단어 하나하나가 담고 있는 역사와 사용 맥락을 깊이 있게 탐구하는 일은 영어 학습에 큰 도움이 됩니다.
목차
1. prey 뜻
prey는 다음과 같은 의미를 지닌 명사 및 동사입니다.
- 명사: 사냥감, 피해자, (타인의) 먹잇감·희생양
- 동사 (보통 prey on/upon 형태): 사냥하다, 약탈하다, (약점을) 착취하다
예) Wolves prey on deer in winter. (늑대는 겨울에 사슴을 사냥한다.)
2. prey 어원
prey의 뿌리는 라틴어 praeda로, '전리품·포획물'을 뜻합니다. 이 라틴어가 고대 프랑스어 preie를 거쳐 중세 영어로 들어오면서 prey가 되었습니다. 초기에는 전쟁에서 얻은 전리품이나 약탈의 대상이라는 의미가 강했으나, 시간이 지나며 생태학적 '먹잇감'과 심리적 '희생자'라는 의미까지 확장되었습니다. 어원이 지닌 “빼앗긴 것, 사로잡힌 것”이라는 느낌이 오늘날까지도 남아 있습니다.
3. prey 동의어 및 유의어
밑에 제시한 단어들은 prey와 의미상 유사하지만, 각각 강조점이 조금씩 다릅니다.
- Victim: 사건·범죄·재해 등 피해자의 신분을 강조.
- Quarry: 사냥·추적 대상이라는 목표물 뉘앙스.
- Game: 사냥·스포츠 용어로서의 사냥감.
- Spoils: 전쟁·사냥 후 빼앗은 전리품을 가리킴.
- Booty: 주로 약탈·전쟁에서 얻은 전리품(비격식).
- Pillage (v.): 약탈하다를 강조하는 동사.
문맥에 맞추어 가장 적합한 단어를 선택하세요.
4. prey 반의어
‘먹잇감’과 반대되는 개념은 포식자 또는 보호자에 가깝습니다.
- Predator: 포식자, 사냥하는 쪽.
- Protector: 보호자·수호자로서 피해자를 지키는 존재.
- Guardian: 위험으로부터 방어·감싸주는 사람.
- Defender: 공격·착취에 맞서 방어하는 자.
5. prey 관용구
영어에서 자주 쓰이는 prey 관련 관용표현은 다음과 같습니다.
- Fall prey to + N: ~의 희생양이 되다
예) Investors fell prey to the scam. (투자자들이 사기에 속았다.) - Easy prey: 쉬운 먹잇감, 만만한 대상
예) Elderly people can be easy prey for phone fraud. (노년층은 전화 사기의 만만한 목표가 될 수 있다.) - Prey on / upon + N: ~을 사냥하다 / 약점을 악용하다
예) Cybercriminals prey on unsuspecting users. (사이버 범죄자들은 방심한 이용자들을 노린다.)
이 표현들은 실제 대화·뉴스 기사·문학 작품 등에서도 빈번히 등장합니다.
6. prey 예문
"Sharks often prey on injured fish, sensing their vulnerability."
"상어는 부상당한 물고기의 약점을 감지해 사냥감으로 삼곤 한다."
"The villagers lived in fear of wolves that came at night to seek prey."
"마을 사람들은 밤마다 먹잇감을 찾아오는 늑대들을 두려워하며 살았다."
"Online scammers prey on people who are desperate for quick money."
"온라인 사기꾼들은 빠른 돈을 갈망하는 사람들을 노린다."
"The eagle swooped down to capture its prey with razor-sharp talons."
"독수리는 날카로운 발톱으로 먹잇감을 낚아채기 위해 급강하했다."
"Con artists look for easy prey among the elderly and the uninformed."
"사기꾼들은 노년층이나 정보에 어두운 사람들 가운데 만만한 희생양을 찾는다."
"Many large carnivores prey on smaller animals to maintain the balance of the ecosystem."
"많은 대형 육식동물들은 생태계 균형을 유지하기 위해 작은 동물을 사냥한다."
"The lion tracked its prey for hours before finally pouncing."
"사자는 몇 시간 동안 먹잇감을 추적한 뒤 마침내 덮쳤다."
"Hackers often prey on outdated software vulnerabilities."
"해커들은 종종 구형 소프트웨어의 취약점을 노린다."
"Tourists unfamiliar with local prices can become prey for dishonest taxi drivers."
"현지 가격을 잘 모르는 관광객들은 부정직한 택시 기사들의 먹잇감이 될 수 있다."
"Healthy fish are less likely to fall prey to disease."
"건강한 물고기는 질병의 먹잇감이 될 가능성이 더 낮다."
마무리
지금까지 'prey'의 정의, 어원, 동·반의어, 관용구, 예문을 살펴봤습니다. prey라는 단어는 자연 생태계의 사냥감이라는 본래 의미에서 나아가, 현대 사회에서는 심리적·금전적 피해자를 가리키는 은유적 표현으로도 자주 활용됩니다. 단어에 담긴 다면적 의미와 문화적 맥락을 이해하면, 영어 독해력과 표현력이 한층 풍부해집니다. 다음 포스트에서는 또 다른 흥미로운 단어를 가져올 예정이니 기대해 주세요. 감사합니다!
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